Учени съобщават за „невидима“ версия на варианта Омикрон, която не може да бъде разграничена от други варианти чрез PCR тестовете, които служителите на общественото здравеопазване използват, за да получат бърза картина на разпространението му по света.
Новият вариант има много общи мутации със стандартния, но при него липсва конкретна генетична промяна, която позволява PCR тестовете да се използват като средство за откриване на вероятни случаи.
Версията все още се засича като коронавирус от всички обичайни тестове и може да бъде идентифицирана като варианта Омикрон чрез геномно тестване, но вероятните случаи не се отбелязват от рутинните PCR тестове, които дават по-бързи резултати.
Изследователите са на мнение, че е твърде рано да се определи дали новата форма на Омикрон ще се разпространява като стандартната.
Новата версия е забелязана за първи път сред геномите на вируса, изпратени през последните дни от Южна Африка, Австралия и Канада, но е възможно вече да се е разпространила по-широко. До момента са идентифицирани само седем случая.
Идентифицирането на новата версия на Омикрон доведе до разделяне на линията B.1.1.529 на стандартен вариант, известен като BA.1, и по-нов, наречен BA.2.
„Има две линии в рамките на Омикрон, BA.1 и BA.2, които са доста генетично диференцирани.“, казва проф. Франсоа Балу, директор на Института по генетика на Лондонския университетски колеж. „Двете линии може да се държат различно.“
Остава неизвестна обаче причината за появата на новата версия. Въпреки че засега учените я приспадат към варианта Омикрон, тя е толкова генетично различна, че спокойно може да бъде квалифицирана като нов „вариант, пораждащ безпокойство“, ако се окаже, че се разпространява бързо.
Новината за новата версия идва в момент, когато броят на случаите на варианта Омикрон, открити в Обединеното кралство, нарасна със 101 до 437 за един ден, а Шотландия обяви връщане към работа от вкъщи.
На заседание на правителството на Обединеното кралство, на което присъстваха и главните съветници по научни и здравни въпроси Патрик Валанс и Крис Уити, Борис Джонсън заяви на министрите, че ранните индикации са, че Омикрон е по-преносим от доминиращия вариант Делта.
По думите на говорителя на Джонсън следващата стъпка при извънредни ситуации остава потенциалното налагане на така наречения план Б, който ще въведе зелени сертификати и работа от вкъщи, където е възможно.
Докато правителството „би искало да се увери, че парламентът има думата“ относно всякакви нови правила, министрите имат съществуващи правомощия да налагат едностранно ограничения, включени в план Б.
„Въпреки тези съображения, насърчаваме бизнеса да върне хората в офиса в съответствие с настоящите официални насоки“, коментира говорителят на британския премиер.
Шотландия обяви връщане към работа от дома, където е възможно, поне до средата на януари. Първият министър Никола Стърджън разкри, че около 4% от случаите на COVID-19 в Шотландия вероятно се дължат на варианта Омикрон, като тази цифра „стабилно нараства“. Този ръст доведе до 122 нови случая с генетичния маркер на варианта, въпреки че само 99 от тях са потвърдени с геномно секвениране.
„Нашата оценка на този етап е, че времето за удвояване на случаите на Омикрон може да бъде само два до три дни и че репродуктивното число, може да бъде доста над 2.“, казва Стърджън.
