За първи път в историята на медицината изследователски екип успя успешно да идентифицира и мониторира в градските отпадни води всички основни вирусни патогени, свързани с етиологията на онкологичните заболявания. Пробивът, за който съобщава Euronews, отваря изцяло нови хоризонти пред общественото здравеопазване за ранна превенция, скрининг и дългосрочен надзор на онкогенните инфекции на популационно ниво.
Мащабът на проучването и иновативната технология
Научният проект е координиран от проф. Антъни Маресо и д-р Джъстин Кларк от престижния Медицински колеж „Бейлър“ (Baylor College of Medicine) в сътрудничество с Центъра за здравни науки на Тексаския университет в Хюстън. Резултатите са публикувани официално в научното издание Applied and Environmental Microbiology.
В рамките на тригодишен период (от май 2022 г. до май 2025 г.) авторите са анализирали масиви от водни проби, събрани от над 40 стратегически точки в 16 големи града в Тексас, обхващайки близо 25% от населението на американския щат.
За целите на мониторинга учените са приложили революционна технология за генетично секвениране, известна като „хибридно улавяне“ (hybrid capture). Този авангарден метод позволява чрез извършването на само един панорамен тест едновременно да се идентифицират над 3000 познати човешки вируса, както и техните нововъзникващи мутации.
Защо ранният отпечатък във водата е ключов?
Според съвременните онкологични данни, вирусните инфекции са пряко отговорни за около 20% (един на всеки пет) от случаите на рак в глобален мащаб. Сред най-разпространените онкогенни патогени са Човешкият папиломен вирус (HPV), свързван с карциномите на маточната шийка и орофаринкса, както и вирусите на Хепатит B и C, водещи до първичен чернодробен карцином.
„Големият клиничен проблем е, че тези инфекции протичат напълно асимптоматично в продължение на години или десетилетия. Повечето пациенти разбират за тях едва когато туморният процес е напреднал, което ограничава възможностите за ранна интервенция“, обяснява проф. Антъни Маресо.
Новият метод за анализ е доказал своята прецизност, откривайки в канализацията пълен спектър от онкогенни ДНК и РНК вируси:
- HPV (Човешки папиломен вирус);
- Вирусите на Хепатит B и C;
- Вирус на Епщайн-Бар (EBV);
- Херпесвирус, свързан със саркома на Капоши (KSHV);
- Раково-асоциирани полиомавируси.
Тревожен скок на инфекциите след 2024 година
Графичният модел на проучването регистрира рязко покачване в нивата на няколко ключови онкогенни вируса през последната година от наблюдението. Особено изразен е скокът при разпространението на HPV, вируса на Епщайн-Бар и някои специфични полиомавируси в периода след края на 2024 г. Експертите предполагат, че този бум се дължи на пълното възстановяване на международния трафик, засилените социални контакти и отпадането на последните рестрикции за дистанция.
Специално внимание е отделено на генотипирането на HPV. Известно е, че сред стотиците варианти на вируса, типовете HPV-16 и HPV-18 имат най-висок онкогенен потенциал и причиняват над 70% от случаите на цервикален карцином. Мониторингът на отпадните води потвърждава клиничните тенденции – високорисковите щамове бележат сериозен ръст в края на 2024 г. и началото на 2025 г., като HPV-16 доминира константно над HPV-18.
Индикатор за ефективността на ваксините
Друго фундаментално откритие е свързано с превенцията: във водните проби са идентифицирани и деветте основни типа HPV, включени в състава на съвременната деветвалентна ваксина Gardasil 9. Това означава, че в близко бъдеще епидемиологичният анализ на отпадните води ще може да се използва като независим екологичен маркер, с който в реално време да се оценява реалният обхват и ефективността на националните ваксинационни програми сред населението.
Популационният мониторинг през околната среда предоставя на здравните власти мощен инструмент за прецизно планиране на скринингови кампании в най-засегнатите региони, още преди инфекциите да са се проявили клинично на повърхността.
